五行学说强调了整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。

五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金

• 木生火：因为火以木作为燃料的材料，木烧尽，则火会自动熄灭
• 火生土：因为火将木烧为灰烬，而灰烬便是土
• 土生金：因为金蕴藏于泥土石块之中，经冶炼后才能提取黄金
• 金生水：因为金若被烈火燃烧，便熔为液体，液体属水
• 水生木：因为水灌溉树木，树木便能欣欣向荣

五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金

• 水克火：因为火遇水便熄灭
• 火克金：因为烈火能熔化金属
• 金克木：因为金属铸造的切割工具可锯毁树木
• 木克土：因为木的力量强大，能突破土的障碍
• 土克水：因为土能防水